LHC y The Grid: Retos de la ingeniería

Me enteré de que existía el grid, cuando apareció en mi examen parcial de Redes Telemáticas una pregunta que pedía conceptualizarlo y pensar en las posibles aplicaciones, esa vez no supe que responder, creo que pestañeé en la parte de la clase donde el profesor lo explicó; y aunque le dí una ligera leída a las copias después que me ayudaron con lo de la conceptualización, recien hasta hora tomo conciencia de la aplicación gracias a la fiebre causada, por la puesta en marcha de la llamada "máquina de Dios": El Gran Colisionador de Hadrones, y no sólo a nivel físico sino en todas las índoles incluyendo las sociales, que hablaban de resultados apocalípticos aunque a la luz de que estoy aquí escribiendo este post las paranoias iniciales quedaron desactivadas. Nos corresponde a nosotros reparar en la Ingeniería de alto nivel, que en todos los campos involucrados, se ha desplegado y en el caso especial de las telecomunicaciones, nuevos conceptos en el funcionamiento de las redes son el soporte de comunicaciones y almacenamiento que demanda este equipo.

Este cinturón ha comenzado a funcionar simultaneamente con una nueva forma de red conocida como Grid y que se espera sea el internet del futuro por la posibilidad de uso de recursos compartidos(de procesamiento, programas y almacenamiento) y disponibilidad en cualquier lugar y momento, lo que significaría el tener una PC virtual a la que podamos acceder cuando necesitemos, algo que se ha comenzado a hacer con los espacios de alojamiento de archivos que dan los servidores de correo y algunas web, pero que no podría crecer a mayor escala con la actual red de internet, tanto por razones de soporte físico como de protocolos y conceptos.
Como casi la mayoría de tecnologías, el Grid surgió en el entorno académico cuando hace algunos años se reparo en que el LHC produciría un volumen de información tan alto que llegaría a llenar una pila de CD`s de 65Km(56 millones de CD's), se vio que era imposible cargar este volumen de datos a la red de internet normal, y que tampoco sería adecuado concentrar los equipos en un sólo lugar porque sumado a la demanda de procesamiento también se necesitaría potentes fuentes de electricidad que por razones económicas, de abastecimiento y de seguridad no era práctico.
Evaluando todo esto se comenzo a diseñar el Grid, que además de las redes centrales construidas especialmente para recepcionar la actividad del LHC, utilizará el sistema de Redes Avanzadas que ya existen en todo el mundo, desarrollado claro está, porque las redes avanzadas en latitudes como Latinoamérica llegan a niveles máximo de 100Mbps claro descontando a Brasil que literalmente es un oasís tecnológico, mientras que los requerimientos del LHC son de velocidades de almacenamiento de 700Mb por segundo. Un sistema de este tipo requiere alta velocidad de transmisión y ancho de banda por lo que fue el material de soporte para los enlaces no podía ser otro que hilos de fibra óptica dedicados y centros de ruteo modernos, lo cual implica que no hay componentes obsoletos que pudieran demorar el flujo de datos. Se espera que los 55.000 servidores ya instalados aumenten a 200.000 dentro de los próximos dos años.
Aquí les dejo un video de la propia CERN donde se esta desarrollando ambos proyectos que explica la implicancia de las Grillas:
http://cdsweb.cern.ch/record/690083
No hay duda en que será La Grilla la que soporte los nuevos requerimientos de la era tecnológica, lo que comienza a preocuparme es si el soporte físico lo hará, hasta hace unos años se pensaba que las direcciones IP que bajo el protocolo de IPV4 alcanzan alrededor de 4000 millones serían más que suficientes, para sostenerlo hasta ahora se ha tenido que recurrir a técnicas como el NAT. Así mimo, a pesar de mi casi adoración por la fibra óptica, comienzo a pensar en que también le llegará el momento en que sea llamada obsoleta, el problema es que no veo cuál sea la alternativa, si estamos utilizando la luz que teóricamente tiene la velocidad más alta de transmisión, y que pasada esa ésta se transforma en otro tipo de partícula, que utilizaremos después, bueno me voy a averiguarlo, seguramente los físicos ya nos tienen alguna sorpresa.
Y sólo como último comentario el LHC tiene todo su sistema sostenido en GNU/Linux y KDE. El sistema operativo base de este experimento es una distribución adaptada de Linux llamada CernVM, esto es debido a que en los primeros ensayos al usar el sistema Windows Vista el interfaz Aero ralentizaba el acelerador de partículas. Esta versión de Linux se utiliza para controlar una red que maneja ¡15 petabytes de datos!.